Edgar Allan Poe nasceu a 19 de Janeiro de 1809, em Boston. Os seus pais, ambos atores profissionais, morreram antes de o poeta ter três anos de idade, e John e Frances Allan criaram-no como filho adotivo em Richmond, Virgínia. John Allan, um próspero exportador de tabaco, enviou Poe para os melhores internatos e, mais tarde, para a Universidade da Virgínia, onde Poe se destacou academicamente. Após menos de um ano de escola, porém, foi forçado
a abandonar a universidade quando Allan se recusou a pagar as dívidas de jogo de Poe. Poe voltou brevemente para Richmond, mas a sua relação com Allan deteriorou-se. Em 1827, mudou-se para Boston e alistou-se no Exército dos Estados Unidos da América. Publicou, nesse ano, a sua primeira coleção de poemas. Poe começou a vender contos a revistas por volta desta altura e, em 1835, tornou-se editor do Southern Literary Messenger em Richmond.
Durante os dez anos seguintes, Poe veio a editar uma série de revistas literárias. Foi durante estes anos que se estabeleceu como poeta, escritor de contos e editor.
