Joseph Conrad nasceu a 3 de dezembro de 1857 em Berdichev, na Ucrânia. O seu nome próprio era Jósef Konrad Walecz Korzeniowski, de origem polaca. O seu pai era um patriota polaco que foi exilado para a Ucrânia em consequência das suas ações políticas. Conrad começou apenas a aprender inglês aos vinte anos de idade. Ficou órfão aos onze anos de idade e foi colocado sob a supervisão do seu tio. Partiu para Marselha em 1874, onde entrou para a Marinha. Recebeu o seu Certificado de Mestre e nacionalidade britânica em 1886. Grande parte da sua obra foi inspirada nas suas viagens ao extremo Oriente. Deixou a Marinha em 1890 para se dedicar exclusivamente à literatura. Almayer’s Folly, o seu romance de estreia, foi publicado em 1895, e no ano seguinte mergulha no grande tema das desigualdades étnicas na obra An outcast of the islands. Nesta altura, casou com Jessie George. No entanto, sempre fora um génio no que toca à construção de personagens, demonstrando um tremendo domínio da linguagem e uma singular vitalidade narrativa enquanto criticava o colonialismo e denunciava a corrupção contida mesmo nos ideais elevados da sua época.
