Henryk Adam Aleksander Pius Sienkiewicz, nasceu a 5 de maio de 1846, na Polónia. A família de Sienkiewicz possuía uma pequena propriedade em Wola Okrzejska, mas perdeu tudo e mudou-se para Varsóvia, onde Sienkiewicz estudou literatura, história e filologia na Universidade de Varsóvia. Deixou a universidade em 1871 sem tirar um diploma. Nos anos seguintes foi autor de vários artigos, nos quais era patente a influência do Positivismo, um sistema de filosofia muito popular na Polónia e noutros lugares na época, enfatizando em particular as realizações da ciência. Em 1900, para comemorar o seu 30.º ano como escritor, o povo polaco concedeu-lhe a pequena propriedade de Oblgorek, perto de Kielce, no centro-sul da Polónia, onde viveu até 1914. Quando rebentou a Primeira Guerra Mundial, viajou para a Suíça, onde defendeu a causa da independência polaca e organizou caridade para as vítimas de guerra polacas ao lado do famoso político e pianista Ignacy Paderewski. Venceu o Prémio Nobel da Literatura em 1905. Sienkiewicz visitou Roma várias vezes. Pinturas de perseguições dos primeiros cristãos impressionaram o escritor. Estudou a história e as línguas clássicas e conhecia Tácito quase de cor. Sienkiewicz pretendia criar um romance que discutisse valores universais, como a batalha entre o bem e o mal e a vitória do espírito de liberdade sobre a tirania. Quo Vadis? foi o resultado destes planos.
