Mary Ann Evans, o nome por detrás da obra de George Eliot, nasceu a 22 de novembro de 1819, em Warwickshire, Inglaterra. Quando tinha cinco anos, foi para um colégio interno onde desenvolveu um ativo gosto pela leitura. Aos 16 anos, no entanto, a sua educação formal parou, quando a morte da sua mãe impôs o seu regresso a casa para ajudar a gerir a vida familiar. Mary Ann viveu com o seu pai até à sua morte em 1849, quando tinha 30 anos. Depois, viajou pela Europa. Acabou por se instalar em Londres, para se tornar escritora. Tornou-se editora na Westminster Review, onde trabalhou durante dois anos. Em 1851, conheceu George Lewes, um autor e filósofo. Tornaram-se grandes amigos e viveram juntos até à sua morte em 1878. Apesar deste tipo de circunstância ser muito invulgar na época, Mary Ann sempre se recusou a deixar que as opiniões de outras pessoas influenciassem as suas ações. George foi um grande apoio para Mary Ann e encorajava-a a escrever. Em 1859, publicou o seu primeiro romance, um grande sucesso, sob o pseudónimo de George Eliot. Os leitores queriam saber quem era George Eliot e Mary Ann acabou por revelar a sua identidade. Nos 15 anos seguintes publicaria mais seis romances. Morreu com 61 anos, e foi enterrada em Londres, ao lado do seu amigo de toda a vida, George Lewes.
