Ann Radcliffe nasceu a 9 de julho de 1764, em Londres, Inglaterra. Ann mudou-se para Bath em 1772. Há alguma incerteza quanto à sua educação: é possível que tenha frequentado uma escola dirigida por Harriet e Sophia Lee. Sophia, uma das primeiras escritoras de romances góticos, pode ter influenciado fortemente os futuros escritos de Ann. Sabe-se que ela casou com o jornalista-editor William Radcliffe em 1787 e começou a escrever com o seu encorajamento. Em poucos anos, viria a publicar vários romances. Ann Radcliffe levou uma vida pacata e nunca visitou os países onde os temíveis acontecimentos dos seus romances tiveram lugar. A sua única viagem ao estrangeiro, à Holanda e à Alemanha, foi feita em 1794, depois de a maioria dos seus livros terem sido escritos. Foi, e é ainda hoje considerada, uma inovadora no desenvolvimento inicial do romance gótico.
